20 साल की उम्र में हुई विधवा, SBI में झाड़ू-पोछा लगाकर शुरू किया सफर, मेहनत के दम पर बनीं AGM और 55 की उम्र में पूरा किया डॉक्टर बनने का सपना

मुंबई की प्रतीक्षा टोंडवलकर की संघर्ष और सफलता की कहानी, जिन्होंने कभी हार नहीं मानी।

कहते हैं कि अगर इंसान के अंदर कुछ कर गुजरने का जुनून हो, तो उम्र और परिस्थितियां भी उसके रास्ते की बाधा नहीं बन सकतीं। इसकी मिसाल हैं महाराष्ट्र के पुणे में जन्मीं प्रतीक्षा टोंडवलकर, जिन्होंने बेहद कठिन परिस्थितियों से निकलकर अपनी मेहनत और लगन के दम पर सफलता की नई कहानी लिखी।

साल 1964 में जन्मीं प्रतीक्षा की शादी महज 16-17 वर्ष की उम्र में हो गई थी। आर्थिक तंगी के कारण उन्हें सातवीं कक्षा के बाद पढ़ाई छोड़नी पड़ी। लेकिन जिंदगी ने उस समय सबसे कठिन मोड़ लिया, जब महज 20 साल की उम्र में सड़क दुर्घटना में उनके पति सदाशिव काडू का निधन हो गया। उस समय उनका बेटा सिर्फ एक साल का था। कम उम्र में पति को खोने के बाद उनके सामने अपने बच्चे के पालन-पोषण और परिवार चलाने की बड़ी जिम्मेदारी आ गई।

SBI में झाड़ू-पोछा लगाने से शुरू हुआ सफर

आर्थिक जरूरतों को पूरा करने के लिए प्रतीक्षा ने सिलाई और कढ़ाई जैसे छोटे-मोटे काम किए। इसी दौरान वह अपने दिवंगत पति का बकाया वेतन लेने मुंबई स्थित भारतीय स्टेट बैंक (SBI) की एक शाखा पहुंचीं। वहां उन्होंने बैंक के मैनेजर से अपने और बेटे के भरण-पोषण के लिए नौकरी दिलाने का अनुरोध किया।

करीब पांच महीने के इंतजार के बाद उन्हें बैंक में पार्ट टाइम सफाईकर्मी की नौकरी मिली। वर्ष 1985 में उन्होंने लगभग 60-65 रुपये मासिक वेतन पर काम शुरू किया। उनकी जिम्मेदारी बैंक खुलने से पहले परिसर में झाड़ू-पोछा लगाना, शौचालयों की सफाई और फर्नीचर की धूल साफ करना था।

नौकरी के साथ दोबारा शुरू की पढ़ाई

प्रतीक्षा ने समझ लिया था कि जीवन में आगे बढ़ने के लिए शिक्षा बेहद जरूरी है। उन्होंने कबाड़ी से पुरानी किताबें जुटाईं और रात में पढ़ाई शुरू कर दी। मेहनत रंग लाई और उन्होंने पहली ही कोशिश में 60 प्रतिशत अंकों के साथ दसवीं की परीक्षा पास कर ली।

इसके बाद मुंबई के विक्रोली स्थित नाइट कॉलेज से 12वीं की पढ़ाई पूरी की और आगे चलकर मनोविज्ञान (Psychology) में स्नातक की डिग्री हासिल की।

सफाईकर्मी से बैंक की वरिष्ठ अधिकारी तक पहुंचीं

प्रतीक्षा की मेहनत और लगन को देखते हुए बैंक में उनका सफर लगातार आगे बढ़ता गया। वर्ष 1990 में उन्हें सफाईकर्मी से मैसेंजर के पद पर पदोन्नति मिली। वर्ष 1995 में विभागीय परीक्षा पास करने के बाद वह क्लर्क-कम-कैशियर बन गईं।

वर्ष 1993 में उन्होंने प्रमोद टोंडवलकर से दूसरी शादी की। उनके पति ने भी उन्हें आगे पढ़ने और बैंक की विभागीय परीक्षाओं में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया।

लगातार मेहनत और परीक्षाओं में सफलता हासिल करते हुए वह ट्रेनी ऑफिसर बनीं। इसके बाद उन्होंने बैंक में कई महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां संभालीं। जून 2022 में वह भारतीय स्टेट बैंक में असिस्टेंट जनरल मैनेजर (AGM) के पद तक पहुंचीं और बाद में डिप्टी जनरल मैनेजर (DGM) भी बनीं।

55 साल की उम्र में पूरा किया डॉक्टर बनने का सपना

बैंकिंग क्षेत्र में लंबा सफर तय करने और सेवानिवृत्ति के बाद भी प्रतीक्षा ने सीखने का सिलसिला जारी रखा। लगभग 55 वर्ष की उम्र में उन्होंने नेचुरोपैथी (प्राकृतिक चिकित्सा) का दो वर्षीय कोर्स पूरा किया और डॉक्टर बनने का अपना वर्षों पुराना सपना साकार किया।

संघर्ष से सफलता तक की प्रेरणादायक कहानी

प्रतीक्षा टोंडवलकर की कहानी केवल एक महिला की कामयाबी की दास्तान नहीं है, बल्कि यह संदेश भी देती है कि कठिन परिस्थितियों में भी हिम्मत, मेहनत और शिक्षा के सहारे जीवन बदला जा सकता है। जिस महिला ने कभी बैंक में सफाईकर्मी के रूप में अपने करियर की शुरुआत की थी, उसी बैंक में वरिष्ठ अधिकारी के पद तक पहुंचकर उन्होंने साबित कर दिया कि सपने पूरे करने की कोई उम्र नहीं होती।